Vestvilis (Ilinojus)
Vestvilis [Westville] XX a. pradžioje buvo anglies kasėjų miestas ir, kai kuriais duomenimis, dauguma iš jo 2500 gyventojų buvo lietuviai. Daug jų uždarius kasyklas išvyko į Čikagą, bet ir šiandien lietuviai čia tebesudaro 4,7% iš ~3000 žmonių.
Pati lietuviškiausia Vestvilio vieta - lietuvių tautinės kapinės (įsteigtos 1909 m.). Jose ant daugelio kapų rasime ilgus lietuviškus užrašus, pvz. "Iliarus Urniezius mire 29 Rugsejo turedamas 66 metus amziaus paejo is Laumenu kaimo Kaltinenu parapijos, Taurages apskricio. Lai buna lengva sios salies zemele ilsetis. Mire 20 rugs. 1920 m."
Kapinėse – ir trys lietuviškos trispalvės.

Vienas įėjimų į Vestvilio lietuvių kapines

Keletas seniausių kapų Vestvilio lietuvių kapinėse
Kapinių administracinis ofisas kadaise tarnavo kalnakasyboje, kol buvo įsigytas ir pergabentas į kapines. Kasmet ten dar vis palaidojama po penktą žmonių, o iš visų jose – apie 1000 kapų.

Ženklas Vestvilio tautiškų kapinių administraciniame pastate
Kapinėse esama ir keleto paminklų: 2008 m. pastatytasis paminklas Antrojo pasaulinio karo veteranams ir mažesnis, pastatytas 2002 m., skirtas Maiko Laito atminimui, kuris 30 metų savanoriškai prižiūrėjo kapines. Kapinės negauna valstybinio finansavimo, jos priklausomos nuo savanorių pagalbos.

Maiko Laito memorialas
Kapinėse esantis Memorialas, skirtas Šv. Kryžiaus bažnyčiai primena bažnyčią, įkurtą 1914 m. iš presbiterijonų įsigytame pastate. Šią bažnyčią įkūrė lietuviai, nepripažinę popiežiaus valdžios - tie patys, kurie 5 metus anksčiau įsteigė kapines. Kunigus jie sau susirasdavo iš senkatalikių tarpo (katalikų, atskilusių nuo katalikų bažnyčios, nes nepripažino vieno ar kito popiežias nutarimo), visa parapija pereidavo į tą senkatalikių bažnyčią, kuri duodavo kunigą lietuvį. Atskirą bažnyčią įkurti Vestvilio lietuviai nusprendė dėl konflikto su katalikų kunigu, kuris, pasak jų, reikalavo duoti konkrečias aukas, ne visus parapijiečius norėjo laidoti katalikiškose lietuvių kapinėse (todėl ir buvo įkurtos atskiros atutinės kapinės).
Nors pati Šv. Kryžiaus lietuvių bažnyčia duris užvėrė 1960 m., istorija tokiu būdu tęsiasi. Memorialas jai pastatytas 2004 m., jame – ir bažnyčios varpas, ir kertinis akmuo, kuriuos vietos lietuviai netyčia atrado.

Memorialas lietuviškai tautinei katalikų bažnyčiai Vestvilio lietuvių tautinėse kapinėse
Vienas žymiausių lietuvių tautinės bažnyčios kunigų buvo kunigas Pranas Mikalauskas (1889-1933), palaidotas kapinių viduryje, širdies formos sklype. Daug atgarsių Vestvilyje sukėlė jo mirtis - savižudybė ar nužudymas. Apie ano meto tarpusavio konfliktus net išleista angliška knyga "Trumpa didžiojo lietuvių barnio Vestvilyje, Ilinojuje istorija" ("A Short History of a Big Lithuanian Row in Westville, Illinois") - ji aprašo ir kunigo Mikalausko savižudybę / nužudymą bei įvairias teorijas. Nors tyrimas pripažino Mikalausko mirtį savižudybe (galimai dėl prastos finansinės situacijos Didžiosios depresijos metais), jį parapijoje pakeitęs kunigas Vipartas plačiai (net iki Čikagos) po spaudą paskleidė žinią, kad Mikalauskas galėjęs būti nuudytas, galbūt katalikų, o ir jis pats susilaukė grąsinimų. Būtent Vipartas ir įamžino Mikalauską gražiuoju antkapiu. Vipartui mirus, baigėsi ir Šv. Kryžiaus bažnyčios istorija, nes paskutiniais dešimtmečiais parapija ir jis buvo beveik vienis.

Kunigo Prano Mikalausko kapas

Kunigo Prano Mikalausko kapas (iš arti)
Buvusios Šv. Kryžiaus tautinių katalikų bažnyčios vietoje dabar stovi gyvenamasis namas. Tik senas "niekur nebevedantis" takelis primena kadaise ten stovėjus bažnyčią..

Akmeninis takelis, vedęs į kadaise čia stovėjusią lietuvių tautinių katalikų bažnyčią
Pagrindinis varžovas kovojant dėl lietuvių sielų tautiniams katalikams buvo Šv. Petro ir Povilo Romos katalikų bažnyčia, įsteigta 1897 m. (tad viena seniausių lietuvių bažnyčių JAV). Uždaryta ji 1989 m., vėliau ir nugriauta. Debar ten – tuščia žemė.

Lietuvių Šv. Petro ir Povilo bažnyčios griovimo darbai

Vieta, kur stovėjo lietuvių Šv. Petro ir Povilo bažnyčia
Lietuviai Romos katalikai taipogi turėjo savo kapines - Šv. Petro ir Povilo kapines (įsteigtos 1904 m). Jų viduryje šiandien guli bažnyčios kertinis akmuo (su lietuvišku užrašu), šone - keletas statulų iš bažnyčios (lietuviškų detalių ant jų rasti sunku). Greta kertinio akmens - kunigo Paukščio, klebonavusio keturis dešimtmečius ir mėginusiu atlaikyti Viparto kaltinimus, kapas. Trumpai tariant, kapinės gerokai mažiau lietuviškos nei aukščiau aptartosios, nors jose ir palaidota daug tautiečių.

Vestvilio Šv. Petro ir Povilo kapinių kapai

Šv. Petro ir Povilo lietuvių bažnyčios kertinis akmuo
Sakoma, Vestvilis net patenka į Gineso rekordų knygą kaip didžiausią skaičių smuklių vienam asmeniui turėjęs miestas. Daugybę jų valdė lietuviai.
Depo muziejus tarp saugomų miesto reliktų turi ir lietuviškų eksponatų.
Ekspedicijų dienoraščiai
Šis enciklopedijos straipsnis parengtas ir informacija surinkta „Gabalėliai Lietuvos“ ekspedicijų metu, pilni eskpedicijų dienoraščiai – čia:
“Gabalėliai Lietuvos“ ekspedicijų po Ilinojų dienoraščiai
Lietuviškų vietų žemėlapis
Visos lietuviškos vietos, aprašytos šiame straipsnyje, yra tiksliai pažymėtos interaktyviame žemėlapyje, sudarytame "Tikslas - Amerika" ekspedicijos metu (spauskite nuorodą):
vasario 16th, 2016 - 21:12
I happened to find this article at the Fort Wayne, IN library, one of the best places in the US for genealogy. It was from the Fort Wayne News, Tues. Eve., April 12, 1904, page 5, column 1. There’s a good chance that he’s buried at Sts. Peter & Paul at Westville IL, unless he was returned to Lithuania…? Doesn’t appear in FindAGrave.
—————————————————————-
MYSTERY AROUND THE DEATH OF BOY
MAY HAVE BEEN MURDERED ON AN EMIGRANT TRAIN.
FOUND DEAD ALONG TRACK
Mystery surrounds the death of John Fanuszus, the Russian boy, aged nineteen years, found dead last week along the Wabash railroad between Fort Wayne and Peru, mention of which was made in the News. He was in company with a car load of emigrants, which passed through this city on Wabash passenger train No. 7. William Snyder, a brakeman on a freight train, discovered the body of Fanuszus beside the track. The Russian’s head was found buried four inches deep in the mud and the back of his head was broken open. The car load of emigrants was attached to the rear of the train, and, so far as can be learned, none of the train crew saw the boy fall off.
Where the body was found there is straight track for three miles, so the movements of the train are not supposed to have thrown Fanuszus off. While the emigrants were at the station here some of them seemed to be angry, and this, together with the fact that none of the foreigners have inquired about the welfare of their countryman, leads some to believe that Fanuszus was struck in the head with some blunt instrument and then thrown from the train. The coroner is of the opinion that death was instantaneous. Fanuszus had a ticket to Westville, Ill., and in his pocket was found the card of Petras Tanuses, at Westville, Ill. The body is being held until Tanuses is heard from. {end}
vasario 16th, 2016 - 23:16
Return of the body to Lithuania was I think very unlikely in those times. Very costly and hard to organize for relatives in Lithuania who were likely illiterate peasants.
Also at those times it was generally considered that if a person goes to the USA it is for life or at least for decades. It was usually impossible for most emigrants even to visit homeland, as that would have required a ship journey – both costly and extremely time consuming (it would have been possibe only after getting out of job rather than on holiday). It was much different from today when we have relatively affordable and quick jet planes.
I am not sure where he was buried, it may be yet another plausible option that he is buried somewhere near Fort Wayne where his body was found.
rugsėjo 2nd, 2017 - 04:15
I AT ABOUT 1980 VISITED HARTHORNE OKLAHOMA,WHICH AFTER MEETING SPEAKER OF THE US HOUSE OF REP. STATING THAT MANEY LITHUANIAN- AMERICANS LIVED I S/EAST OKLA .AND THAT A RANCHER OF LITHUANIAN HERITAGE WAS JUST IN HIS OFFICE ; CARL ALBERT SUPPORTED ALL THINGS ABOUT LITHUANIA.I VISITED HARTSHORNE AND MEAT THE MAYER MR SMITH WHO WAS LITH-AMER. WHO TOK ME TO THE CHATOLIC CEMETERY WHERE 1/3 OF THE GRAVE STONES HAD LITHUANIAN NAMES ,WITH ITALIAN COAL MINER GRAVES, I LEFT TWO BOOKS ON LITUANIA AND VYTAUTAS THE GREAT AT THE LOCAL LIBERY;THE MAYER TOLD ME OVER 200M MLITHUANIAN COAL MINERS WORKED AT THE CHOUNIE COAL MINES WHICH LITH WHERE I MAJORITY; I HOPE OUR YOUNGER LIT6H-AMER HISTORIANS WILL VISIT THIS REGION AND WRITE ABOU THIS HERITAGE IN OKLAHOMA !!!
vasario 27th, 2019 - 19:35
I’ve been working on my genealogy and found sooo many relatives in Westville. However, I lived in Oklahoma for 10+ years and never knew any Lithuanians there. Next time I go back I will definitely make a visit to Hartshorne! Thanks for all the info.
lapkričio 2nd, 2021 - 20:36
Hi. My accordion teacher in Westville was young Appanaitis woman. Can’t recall her given name, however.
lapkričio 1st, 2023 - 16:08
My sister Julia or I might be able to help with that if you gave us the year/s of your classes.
sausio 14th, 2024 - 21:18
I’d say it was mid 50s for the classes. When she eventually went to the University of Illinois, I went there once a week for classes with her. I think her father’s name was “Algie” (or similar).
vasario 3rd, 2024 - 23:02
Yep, that’s our Aunt Jerry (and Grandpa Algy*) Our sister Jacqueline
reminded me of your post.
At 87 now Jerru or Geraldind is retired and living in Chicago.She still has a piano.
*buried in Danville at the big cemetary.
vasario 3rd, 2024 - 23:03
Sorry for the typos.
vasario 2nd, 2025 - 20:33
Hi June. Many thanks. Please forgive my late reply.
lapkričio 18th, 2019 - 01:08
HARTSHORNE OKLAHOMA WAS ACOAL MINING TOWN AND PART OF THE CHOUNE COAL MINES; I TERNED IN INFORMATION ON THE LITHUANIAN COAL MINERS TO THE BALZAKAS LITH. MUESIUM IN CHICAGO; THE COAL COMPANY STATISTICS STATES THAT AT ONE MINE OVER 200 LITHUANIAN WORKED THERE; I VISTED THE CHATOLIC CEMETERY AND ABOUT 1/3 OF THE MARKERS HAD LITHUANIAN NAMES THE REST WHERE ITALIAN; ; I FOUND THE INFORMATION ABOUT THEM AT THE UTHA MORMAN LIBARY ABOUT THE CEMETERY ,WHILE DOING SOME DETECTIVE WORK!!!GOOD TRIP TO HARTSHORNE JULIA!!
lapkričio 2nd, 2021 - 20:33
Westville is my home town. I would say that the terms “bars“ and “pubs“ are not necessarily appropriate in describing Westville’s drinking establishments. These were “taverns” and they were well-used by the miners (including my Dad) and others.
lapkričio 1st, 2023 - 16:16
When I drive through the area of Westville, Illinois; I like to stop at this cemetrery, place a lawn chair in the midst of my family’s graves, and sit and ponder life.
I’ve also noticed many of the names of my grandparent’s school chums from their photo albums.